９:ごみ ｎｅｗ益田

９：ｎｅｗ益田

益田の身元調査の結果は？マークで終了した。
会長の一存で仮入居を許された。
益田に関する情報を得ることが出来なかった。
親類はお母さんの妹を除いて原爆、原爆病で亡くなっていたためだ。
彼女も、老齢と原爆病で介護施設に入っていた。
１７歳で亡くなった四郎（秀綱）に子供がいたのか、調べようがなかった。
ただ、益田の本籍になっている妹さんの家の庭に、うり、ひょうたんが植えられていた。
ひょうたん、は豊臣秀吉、天草四郎の共通する馬印（注）だった。

あの、馬鹿らしい、視察、面接試験から３か月が経った。
その間、状況は劇的に変化していた。
昨日、仮免居期間が終わった益田は、アーバン・キャッスル皆清、２０３号室、入居が正式に許可された。
２０２号室は、あの山田裕子さんだ。

講習、視察、面接を３日で終えることが出来て家賃が２万円安くなって５万になる予定だったが、結局、家賃なしで住んでいた。
ややこしい、、町会長、清尻大一の下で皆清町職員として働き始めたからだ。

益田は転勤してきた会社に一日も行かず辞めていた。
当然、長崎でお母さんの看病をしている奥さん、君子さんとの仲がおかしくなった。
なんせ、転勤先の清掃卸の会社は、君子さんのお父さんが世話した会社だ。

皆清町、総人口１００人の９７％は６０以上のお年寄りだ。
一番若いのが山田、２２歳、その次が益田、３０、そして２０１に住む４０代の福島だ。
何のことはない、アーバンキャッスル皆清住人、３人だけが６０以下だ。
だからお年寄りは、アーバンキャッスル皆清をヤングキャッスルとも言った。
山田はともかく、３０，４０のどこが若いのか。

町内に住むお年寄りの世話が益田の主な仕事だった。
それに、月木の可燃ゴミ、火の不燃ゴミ、金の資源ごみの管理、並びに毎朝の老人、掃除体操の検査が加わる。
ここのお年寄りは異常なぐらい掃除好きだ。
毎朝、オリジナルの掃除体操に体系化した鉄人の音頭で２時間運動していた。
綺麗になるはずだ、皆、一心不乱に磨いている。

仮入居した、面接試験３日後から想像を絶するような事態が続いていた。
体の不自由な、介護が必要なお年寄りの世話に忙殺されていた。
山田裕子さんも美大に行く傍ら、臨時の町職員として働いていた。

お世話も試験だと思っていた益田は一生懸命にやった。
入居のためだった、それが人助けの喜びに変わった。
会長から話があった。
会社を辞めてここで働かないか、老人の世話をする職員を募集している、と。
家賃はただ、月給３０万、勤務時間、不定、魅力的な仕事だ。
人助けができる、益田は迷わず就職した。
但し、条件があった。
なるべく標準語を話して欲しい、と言う。
お年寄りから何を言ってるのか分からない、と苦情が殺到したそうだ。
皆清町の故郷は山形、おまけに耳が遠い、
ツネ鉄人先生の標準語講座が毎日２時間続いていた。

お年寄りの苦情は少なくなったが、益田自身、何弁を話しているのか“カオス”の真っ只中にいた。
それに転勤した会社に一日も行かず辞め、電話の言葉が別人、、奥さん、君子さんとの仲がこじれにこじれ別れ話に発展していた。

アーバン・キャッスル皆清２０１号には福島正という、４０代の男性が一人で住んでいた。
加藤清正公の親友、福島正則の子孫で、山田裕子さんにいたっては、島原の乱の際、篭城していた原城から一人だけ生き延びたといわれる南蛮絵師、山田右衛門の子孫だと、会長が真顔で言った。
自分は天草四郎の親戚かなんかだと言いふらしているはずだ。
益田は会長をほら吹きだと思っていた。

福島正さんは遅れてきた秋葉系というか変な人だった。
会うたびに服装が違った。
コスチューム衣装だったり、女装だったり、、、
益田はスパイ大作戦に出てくる変装の名人のようだと感じていた。

この３か月間で、不可思議なことが２回あった。
痴呆で介護がむずかしくなったお年寄り二人が忽然と消えた。
翌日、見知らぬ初老の人がいた。
故郷に帰ったので親戚が代わりに住む、と会長が言った。
補充されたという感じだ、益田は奇異に感じた。

会長の息子、大二と大三は皆清町には住んでいなかった。
夜半、数回、会長の家から出てくるのを見かけた。
益田は、まだ彼らに紹介されていなかった。

益田の右耳にはゴミ箱の形をしたピアスがあった。
白いT−シャツの胸には、あの三種の神器が大きな口の中で輝いていた。


注
馬印：戦国時代から江戸時代において戦国武将が己の位置、武威などを誇示するために旗や、自身の周りに置く印。（ウィキペィア引用）

福島正則：戦国武将、加藤清正の親友。

山田右衛門：島原の乱、幕府原城攻撃の際、唯一生き残った南蛮絵師。
裏切り者、内通者、諸説あり真相？